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En septembre dernier, un marchand d'or de New York a dépensé 72 000 $ pour son pire cauchemar : des lingots d'or contrefaits. Les quatre contrefaçons de 10 onces présentent toutes les caractéristiques des véritables lingots d’or, y compris les numéros de série. C’est assez effrayant si l’on considère le nombre de personnes qui possèdent de l’or – ou pensent posséder de l’or.
Je suis fan de faux or depuis que l'écrivain Damien Lewis a écrit mon nom dans son thriller d'espionnage de 2007, The Golden Cobra. Ma prétendue expérience de création de faux or est une pure fiction, mais je suis toujours considérée comme une source en la matière. J'ai décidé qu'il était temps de bluffer et de créer de véritables faux lingots d'or.
Au lieu de couler des barres de 10 oz, j'ai moulé un modèle de gâteau de 2 kg (4,4 lb), à peu près de la taille d'un gâteau en couches. Un gâteau en couches qui pèse plus de quatre livres ? Oui, l’or est très dense, encore plus dense que le plomb. Un bon faux doit avoir le poids correct et un seul élément, dense comme l'or, non radioactif et pas cher. Il s'agit de tungstène, qui coûte moins de 50 dollars la livre.
Pour créer une contrefaçon convaincante, les fraudeurs peuvent tremper le noyau de tungstène dans de l'or fondu. Le poids des lingots d'or est presque parfait et lors du forage de trous peu profonds, seul de l'or véritable peut être trouvé. Un lingot d’or de deux kilogrammes ainsi produit se vend à environ 15 000 $ et est « évalué » à environ 110 000 $. Comme je devais travailler avec le modeste budget de PopSci et que je ne suis pas un criminel, j'ai opté pour une contrefaçon avec environ 200 $ de matériel.
J'ai enveloppé le noyau de tungstène dans un alliage de plomb et d'antimoine, qui a à peu près la même dureté que l'or. De cette façon, il se sent et sonne correctement lorsqu'il est touché et tapé. J'enduis ensuite l'alliage de véritable feuille d'or, donnant aux barres ma couleur et mon éclat caractéristiques.
Mon faux ne trompera personne longtemps (votre ongle peut rayer la feuille d'or), mais il est superbe, même comparé à mon vrai lingot d'or massif de 3,5 onces. Ou du moins je pense que c'est vrai.
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