Systèmes de granulation

Qu’est-ce que la granulation métallique ?

La granulation (du latin : granum = « grain ») est une technique d'orfèvrerie selon laquelle la surface d'un bijou est décorée de petites sphères de métal précieux, appelées granules, selon un motif de dessin. Les plus anciennes découvertes archéologiques de bijoux réalisés avec cette technique ont été trouvées dans les tombeaux royaux d'Ur, en Mésopotamie et remontent à 2500 avant JC. De cette région, la technique s'est répandue en Anatolie, en Syrie, jusqu'à Troie (2100 avant JC) et enfin en Étrurie. (8ème siècle avant JC). C'est la disparition progressive de la culture étrusque entre le IIIe et le IIe siècle avant JC qui fut responsable du déclin de la granulation.1 Les Grecs de l'Antiquité employaient également le travail de la granulation, mais ce sont les artisans d'Étrurie qui devinrent célèbres pour cette technique grâce à leur mystérieux déploiement de fine granulation de poudre2 sans utilisation apparente de soudure dure.

La granulation est probablement la plus mystérieuse et la plus fascinante des techniques décoratives anciennes. Introduites par les artisans Fenici et Greci en Étrurie au VIIIe siècle avant JC, où la connaissance de la métallurgie et l'utilisation des métaux précieux étaient déjà à un stade avancé, les experts orfèvres étrusques se sont approprié cette technique pour créer des œuvres d'art d'une complexité et d'une beauté inégalées.

Au cours de la première moitié du XIXe siècle, plusieurs fouilles ont été réalisées dans les environs de Rome (Cerveteri, Toscanella et Vulci) et dans le sud de la Russie (péninsules de Kertch et Taman) qui ont révélé d'anciens bijoux étrusques et grecs. Ces bijoux étaient décorés de granulations. Les bijoux ont attiré l'attention de la famille de bijoutiers Castellani, très impliqués dans la recherche sur les bijoux anciens. Les découvertes des sites funéraires étrusques ont attiré le plus d'attention en raison de l'utilisation de granules extrêmement fins. Alessandro Castellani a étudié ces artefacts en détail afin de tenter de démêler leur méthode de fabrication. Ce n'est qu'au début du XXe siècle, après la mort de Castellani, que le puzzle de la soudure colloïdale/eutectique fut finalement résolu.

Bien que le secret soit resté un mystère pour les Castellani et leurs contemporains, les bijoux étrusques récemment découverts ont déclenché un renouveau archéologique dans les années 1850. Des techniques d'orfèvrerie ont été découvertes qui ont permis à Castellani et à d'autres de reproduire fidèlement certains des plus beaux bijoux anciens jamais mis au jour. Beaucoup de ces techniques étaient très différentes de celles employées par les Étrusques, mais donnaient néanmoins un résultat passable. Un certain nombre de ces bijoux de style néo-archéologique font désormais partie d'importantes collections de bijoux à travers le monde, aux côtés de leurs homologues anciens.

GRANULES
Les granulés sont fabriqués à partir du même alliage que le métal sur lequel ils seront appliqués. Une méthode commence par étaler une très fine feuille de métal et par couper des franges très étroites le long du bord. La frange est coupée et le résultat est de nombreux petits carrés ou plaquettes de métal. Une autre technique de création de grains utilise un fil très fin enroulé autour d’un mince mandrin, comme une aiguille. La bobine est ensuite découpée en très petits anneaux de saut. Cela crée des anneaux très symétriques qui donnent des granulés de taille plus uniforme. Le but est de créer plusieurs sphères de même taille et d’un diamètre ne dépassant pas 1 mm.

Les plaquettes métalliques ou anneaux de saut sont recouverts de poudre de charbon de bois pour éviter qu'ils ne collent entre eux lors de la cuisson. Le fond d'un creuset est recouvert d'une couche de charbon de bois et les morceaux de métal sont saupoudrés afin qu'ils soient aussi espacés que possible. Ceci est suivi d'une nouvelle couche de poudre de charbon de bois et d'autres morceaux de métal jusqu'à ce que le creuset soit rempli aux trois quarts environ. Le creuset est cuit dans un four ou un four et les pièces de métaux précieux se déforment en petites sphères à la température de fusion de leur alliage. Ces sphères nouvellement créées sont laissées refroidir. Ensuite, ils sont nettoyés à l'eau ou, si une technique de brasage est utilisée, décapés à l'acide.

Des granulés de tailles inégales ne généreraient pas un design agréable. Puisqu'il est impossible pour un orfèvre de créer des sphères parfaitement assorties et exactement du même diamètre, les granulés doivent être triés avant utilisation. Une série de tamis est utilisée pour trier les granulés.

Comment fabrique-t-on du shot d'or ?

Le processus de fabrication de la grenaille d'or consiste-t-il simplement à déverser lentement l'or fondu dans l'eau après l'avoir chauffé ? Ou tu fais tout ça en même temps ? Quel est le but de fabriquer de la grenaille d'or au lieu de lingots, etc.

La grenaille d'or n'est pas créée en étant versée depuis le rebord d'un récipient. Il doit être évacué par une buse. Vous pouvez en faire un simple en perçant un petit trou (1/8") au fond d'un plat de fusion, qui serait ensuite monté au-dessus de votre récipient d'eau, avec une torche jouant sur le plat, autour du trou. Cela empêche l'or de geler dans le plat lorsqu'il est transféré du plat de fusion dans lequel la poudre d'or est fondue. Pour des raisons qui m'ont toujours été difficiles à comprendre, cela forme du shot, au lieu de cornflakes.

La grenaille est préférée par ceux qui utilisent l'or, car elle facilite la pesée de la quantité désirée. Les orfèvres avisés ne font pas fondre beaucoup d'or à la fois, sinon cela pourrait conduire à des pièces moulées défectueuses (inclusions de gaz).

En ne fondant que la quantité nécessaire, la petite quantité restante (la grappe) peut être fondue avec le lot suivant, garantissant ainsi que l'or refondu ne s'accumule pas.

Le problème avec la fonte de l’or est que le métal de base (généralement le cuivre, mais sans s’y limiter) s’oxyde et commence à créer du gaz qui s’accumule dans de minuscules poches dans les pièces moulées. La plupart des bijoutiers qui font du moulage ont eu cette expérience et expliquent souvent pourquoi ils ne veulent pas ou ne préfèrent pas utiliser de l'or qui a été utilisé auparavant.