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Les méthodes utilisées pour fabriquer des pièces ont évolué au fil des ans.Les pièces de monnaie ont été fabriquées pour la première fois dans l'ancien royaume de Lydie il y a plus de deux mille ans.Le processus de frappe des pièces de monnaie anciennes était assez simple.Tout d'abord, un petit morceau d'or, d'argent ou de cuivre était placé sur une matrice de pièce de monnaie encastrée dans une surface solide comme un rocher.L'ouvrier prendrait alors une deuxième pièce de monnaie, la placerait sur le dessus et la frapperait avec un gros marteau.

Les monnaies médiévales utilisaient des disques ronds préformés en métal et une presse à vis pour fabriquer les pièces.Bien qu'il s'agisse d'un processus manuel, il était plus facile et donnait une qualité plus constante que l'ancien processus de frappe.

Les pièces de monnaie modernes sont frappées avec des presses hydrauliques qui alimentent automatiquement les flans dans la machine.Lorsque la machine fonctionne à pleine capacité, la presse peut fabriquer plus de 600 pièces par minute.Cette vitesse est nécessaire pour une opération comme la Monnaie des États-Unis, qui doit produire des milliards de pièces chaque année.

Bien que le processus soit compliqué en raison de l'automatisation utilisée pour produire des milliards de pièces, il existe quelques étapes communes que chaque menthe dans le monde utilise.La Monnaie des États-Unis est la plus grande Monnaie mondiale et nous nous concentrerons sur son processus de production.

1. Extraction de matières premières

Le processus de frappe commence par l'extraction des matières premières.Les mines des États-Unis et du monde entier fournissent de l'or, de l'argent, du cuivre ou d'autres métaux nécessaires.Le métal brut obtenu à partir de ces mines contient des impuretés qui ne sont pas acceptables pour la frappe.

En plus d'extraire du minerai pour obtenir le métal requis, la Monnaie des États-Unis utilise également du métal recyclé récupéré à partir de diverses sources.Ces sources comprennent des pièces qui ne sont plus « usinables » et qui sont retirées de la circulation.Au lieu de cela, ils sont retournés à la Monnaie, où ils sont recyclés en nouvelles pièces.

2. Raffinage, fusion et coulée
Le métal brut est raffiné pour éliminer presque toutes les impuretés.Certaines pièces nécessitent un alliage de deux ou plusieurs types de métaux différents.Le métal raffiné est fondu et les différents métaux requis par les spécifications sont ajoutés.Par exemple, la Monnaie des États-Unis fabrique sa pièce de cinq cents à partir de 75 % de cuivre et de 25 % d'alliage de nickel.

Une fois que la pureté ou l'alliage approprié est atteint, le métal est coulé dans un lingot.Ce sont de grandes barres de métal qui contiennent la bonne quantité de métal requise par la Monnaie.Le métal est contrôlé tout au long du processus pour s'assurer qu'une pureté appropriée est obtenue.

3. Rouler
Le processus de laminage du lingot à la bonne épaisseur peut être long et laborieux.Le lingot est roulé entre deux rouleaux en acier trempé qui se rapprochent de plus en plus l'un de l'autre.Ce processus se poursuivra jusqu'à ce que le lingot soit enroulé en une bande de métal d'épaisseur appropriée pour la pièce en cours de fabrication.De plus, le processus de laminage ramollit le métal et modifie la structure moléculaire, ce qui lui permet d'être frappé plus facilement et produit des pièces de meilleure qualité.

4. Obturation
La Monnaie des États-Unis utilise des rouleaux de métal d'environ 13 pouces de large et pesant plusieurs milliers de livres.Le rouleau de métal est déroulé et aplati pour éliminer la courbure du processus de fabrication.Il est ensuite passé dans une machine qui poinçonne des disques de métal qui ont maintenant l'épaisseur et le diamètre appropriés pour la pièce en cours de fabrication.

5. Le remuage
Jusqu'à présent, le processus de production utilisé pour fabriquer les ébauches métalliques est sale et se déroule dans un environnement difficile.Il est possible que de petits morceaux de déchets métalliques se mélangent aux flans de pièces.La machine de remuage sépare les flans de taille appropriée de tout corps étranger mélangé aux flans de pièces.

6. Recuit et nettoyage
La Monnaie passe ensuite les ébauches de pièces dans le four de recuit pour ramollir le métal en vue de la frappe.Les flans sont ensuite passés dans un bain chimique pour éliminer toute trace d'huile et de saleté pouvant se trouver à la surface de la pièce.Tout corps étranger peut s'incruster dans la pièce pendant le processus de frappe et il devrait être mis au rebut.

7. Bouleversant
Pour protéger le design qui va être imprimé sur le flan de pièce en métal, chaque flan de pièce est passé à travers une machine qui a un ensemble de rouleaux qui deviennent un peu plus petits et donnent un rebord en métal surélevé des deux côtés du flan de pièce.Ce processus permet également de s'assurer que l'ébauche de pièce a le bon diamètre afin qu'elle frappe correctement dans la presse à frapper.Après ce processus, le flan de pièce s'appelle maintenant un flan.

8. Estampage ou Frappe
Maintenant que les planchettes ont été correctement préparées, ramollies et nettoyées, elles sont maintenant prêtes à frapper.Les pièces frappées par les entreprises sont automatiquement introduites dans la presse à frapper à une cadence pouvant atteindre plusieurs centaines de pièces par minute.Les pièces de monnaie de preuve fabriquées pour les collectionneurs sont introduites à la main dans la presse à frapper et reçoivent au moins deux frappes par pièce.

9. Répartition
Les pièces qui passent l'inspection sont maintenant prêtes à être distribuées.Les pièces frappées par les entreprises sont emballées dans des sacs de stockage en vrac et expédiées aux distributeurs du monde entier.Les pièces de collection sont placées dans des étuis et des boîtes spéciaux et expédiées aux collectionneurs du monde entier.